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霭拉像老朋友一样和艾莱斯打着招呼，但和艾莱斯保持着距离，这让林显得很尴尬。艾莱斯朝她干笑了一下，点点头。佩林和艾雯做了自我介绍，霭拉将他们的手握在自己的两只手中，甚至还抱了艾雯一下，比对待艾莱斯热情多了。
“你真可爱，孩子。”她将艾雯的下巴捧在手中，微笑着，“冻坏了吧！坐到火边上来，艾雯。全都坐下来，晚饭就要好了。”
篝火边放了一些原木当作长凳，艾莱斯甚至连这样一点文明的痕迹也不接受，而是直接坐在地上。火上用铁三脚架吊着两只小锅，火炭边上放着烤架。霭拉在照看着它们。
佩林他们坐下之后，一名身材细瘦的年轻男子穿着绿色条纹的衣服走到火旁，他和林拥抱了一下，吻了一下霭拉，对艾莱斯和伊蒙村人只是冷冷地瞥了一眼。他和佩林年纪差不多，看他的动作，仿佛他再走出一步就要踏起舞步了。
“亚蓝，”霭拉宠爱地向他微笑着，“今天你要和你的祖父祖母们一起吃饭了，对吗？”她弯下腰去搅拌锅里的料理，带着笑意瞥向艾雯。“真奇怪啊，是为什么呢？”
亚蓝轻松地坐在火旁，双臂环抱着膝盖，正对着艾雯。“我是亚蓝，”他的声音不大，但显得很有自信，现在这里仿佛只剩下他和艾雯两个人。“我一直在等待春天的第一朵玫瑰，现在我在外祖父的篝火旁找到她了。”
佩林等着艾雯发出不屑的笑声，却看见她只是和亚蓝四目对视。佩林不由得又看了那名匠民一眼，他承认，亚蓝比他英俊多了。又过了一会儿，他才明白这个亚蓝让他想起了谁——维尔·亚兴。那个小伙子每次从戴文骑来到伊蒙村时，都会吸引住所有女孩的眼光和她们讨论的兴致。维尔总是向每一个他见到的女孩献殷勤，并让每一个女孩都相信，他对待其他所有女孩的态度只是出于礼貌而已。
“你们的那些狗，”佩林震耳的声音让艾雯回过神来，“看起来像熊那么大。看到你们让小孩子跟它们一起玩真是让我感到吃惊。”
亚蓝的微笑消失了，不过当他看着佩林时，脸上又露出微笑，而且那微笑显得比刚才更真实。“它们不会伤害你。它们那样只是为了将危险吓退，并警告我们。但它们是依照叶之道进行训练的。”
“叶之道？”艾雯说，“那是什么？”
亚蓝指了指周围的树，他的眼睛一直看着艾雯，“树叶只度过自己注定的生活，它们不会与带走它们的风对抗。最终它们会用自己滋养新的树叶，所以它能和所有人共处。”艾雯也看着他，脸上出现一层淡淡的红晕。
“但这又是什么意思？”佩林问。亚蓝生气地瞥了他一眼。做出回答的是林。
“这意味着没有人应该伤害其他人，无论是出于什么原因。”寻觅者的目光向艾莱斯闪了一下，“没有任何理由施行暴力，没有，永远都没有。”
“如果有人攻击你们呢？”佩林问，“如果有人打你呢？或者是要抢劫你，要杀你？”
林叹了口气，这是为了让自己耐心点，仿佛是遗憾佩林怎么会看不出如此显而易见的道理。“如果一个人打我，我会问他为什么要这么做。如果他还是想打我，我会逃走；如果他要抢劫我或杀我也是一样。即使让他夺走我的所有，甚至是我的生命，也要比我施行暴力好得多。我会希望他没有因此而受到太严重的伤害。”
“但你说过，你不会伤害他的。”佩林说。
“我不会，但暴力在伤害承受者的同时，也会伤害施暴者。”佩林露出怀疑的神色，“你用斧头砍倒一棵树，”林说，“斧头对树施行了暴力，你认为它本身不会受到伤害吗？木头和钢比起来是软的，但锋利的钢刃也会因为砍伐它而变钝，树木的汁液会让它生锈。强大的斧头对无力的树施以暴力，它同样会因此受伤。人也是这样，只是人受的伤在精神上。”
“但——”
“够了！”艾莱斯吼了一声，打断了佩林要说的话。“林，你光是用这番胡话去拐走村里的年轻人已经很糟糕了。这几乎让你们在所有地方都遇到麻烦，不是吗？我带他们到这里来不是为了让你去感化他们［517z小说网·www.517z.com］。停止吧！”
“然后把他们丢给你？”霭拉在手掌中将香草磨碎，撒进锅里，她的声音很平静，但她的手很用力。“用你的方式去教育他们，去杀戮和死亡？指引他们接受你为自己寻找的那种命运——死在荒野，只有乌鸦和……和你的朋友们来糟践你的躯体？”
“平静，霭拉。”林温和地说，仿佛这种争论他已经听过不下一百次。“我们欢迎他到我们的火边来，妻子。”
霭拉沉默了。但佩林注意到她并没有道歉，她只是看着艾莱斯，哀伤地摇摇头，然后掸掸双手，开始从马车旁一只红色的箱子里拿出勺子和陶碗。
林转头看着艾莱斯，“我的老朋友，我要告诉你多少次，我们不想误导引诱任何人。当村里的人们对我们的道路感到好奇时，我们会回答他们的问题。确实，向我们提问的大多是年轻人，偶尔他们会在我们启程时加入我们，但那完全是出于他们自己的意愿。”
“你把这话去和那些儿子或女儿跟随匠民跑掉的主妇们说啊！”艾莱斯嘲讽地说道，“所以就连大一点的城镇都不会让你们靠近宿营，村庄会容忍你们是因为你们的修理手艺，但城镇不需要这个，他们也不喜欢你们拐走他们的年轻人。”
“我不知道城市里允许什么，不允许什么。”林的耐心似乎耗尽了，但他肯定没有表现出任何一点怒意。“城市里总是有人滥用暴力。不管怎么样，我不认为能在城市里找到那首歌。”
“我不是要冒犯你，寻觅者。”佩林缓缓地说，“但……嗯，我不是在寻求暴力，我已经有好几年没有和人打过架了；当然，节日里的摔跤游戏除外。但如果有人打我，我会打回来的。如果我不这样，我就是让他以为他可以随便打我。有些人认为他们可以占别人的便宜，如果你不让他们知道他们不可以这样，他们就会肆意欺凌压迫比他们弱小的人。”
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